В Швеции массаж был распространен благодаря работам Петра Генриха Линга. Для того чтобы восстановить плечевой сустав, который из-за ранения утратил свою нормальную подвижность, он проходил сеансы массажа у голландских специалистов. Линг увлекся этой наукой и стал активно пропагандировать массаж. Вскоре он бросил кафедру скандинавской мифологии и поэзии и стал разрабатывать собственные методики гимнастики и массажа. П. Линг основал шведскую школу массажа. Он является автором книги под названием «Общие основы гимнастики».
В Стокгольме в 1813 году был открыт институт гимнастики и массажа, а выпускники этого института стали открывать школы в других странах, что привело к распространению шведской методики.
В основании шведской системы массажа лежат приемы, которые разработали врачеватели Древней Греции, Китая и Рима, но со временем в технику шведского массажа были внесены существенные изменения.
В методике шведского массажа используются сильные и глубокие надавливания, почти, что до самой кости. Массируемую область разминают подушечками полусогнутых пальцев по ходу нервного сосудистого пучка. В шведской технике массажа все движения проводят от центра к периферии.
Финская школа массажа использует небольшое количество приемов, которые направлены на проработку небольших групп мышц: растирания, разминания, поглаживания. Разминания в финской методике массажа выполняются подушечкой больших пальцев с отягощением. Это воздействие дополняют приемами из других систем. К примеру, из российской школы заимствованы приемы разминания, приемы растирания из шведской системы.
Испанский массаж имеет существенное отличие – пластичность в выполнении приемов. Испанский массаж сравним с танцем, который проводит массажист с телом пациента. Основным приемом массажа служит поглаживание, но достаточно глубокое. Такое поглаживание приводит к полному расслаблению мышц. Значительный вклад в развитие испанского массажа был внесен Энрике Кастелс Гарсия, который создал обособленные методики для различных систем в организме.
В Америке массаж приобрел свое распространение благодаря стараниям Цириаксу, который был разработчиком методики массажа. В основе американского массажа лежит растирание области поверхностных тканей, суставов и связок. Массаж проводят пальцами вдоль или поперек сухожилий. После массажа часто усиливается боль, появляются синяки и отеки, а на поверхности тела появляются волдыри или раздражение. Американская методика используется для лечения опорно-двигательного аппарата. Эта методика не приобрела широкого распространения, как в самой стране, так и за ее пределами. В Америке предпочитают восточный и классический массаж.