В зависимости от цели применения массаж разделяют на четыре вида: косметический, лечебный, гигиенический и спортивный. Каждый вид массажа в свою очередь подразделяется на подвиды и выполняет определенные задачи.
Спортивный массаж применяют для улучшения функционального и физического состояния спортсмена, поддержания его спортивной формы, профилактики травм и заболеваний, снятия утомления, повышения работоспособности. Спортивный массаж подразделяется на и восстановительный и предварительный. Предварительный (мобилизационный) массаж проводят перед тренировкой или соревнованиями.
Его цель — подготовить нервно-мышечный аппарат, сердечно-сосудистую и дыхательную системы, ускорить процесс адаптации, предупредить травмы в опорно-двигательном аппарате. Восстановительный массаж обычно применяют после активных физических и психических нагрузок. В его задачу входит восстановление функционального состояния спортсменов, снятие общего утомления, повышение физической работоспособности.
Лечебный массаж применяется для лечения различных заболеваний и травм. Его модификации изменяются в соответствии с характером функционального нарушения организма. Он имеет определенную методику, противопоказания и показания. Лечебный массаж бывает локальным и общим. Для проведения лечебного массажа выделяют четыре основных приема: поглаживание, растирание, вибрация и разминание, а также применяются активно-пассивные движения.
Гигиенический массаж массаж применяют для профилактики различных заболеваний, общего ухода за телом, сохранности нормального функционального состояния в организме и укрепления здоровья.
После применения гигиенического массажа повышается жизненная стойкость организма, возрастает иммунитет.
Косметический массаж применяется только локально для ухода за нормальной кожей, в целях предупреждения ее старения, при косметических недостатках. Он бывает трех видов: лечебный, пластический и гигиенический (профилактический). Гигиенический массаж применяют для предупреждения увядания кожи, устранения ее сухости, улучшения общего вида кожных покровов. Лечебный массаж устраняет морщины, отечность, складки. Пластический массаж предназначен для людей пожилого возраста с резким понижением тургора кожи, а для молодых при появлении глубоких складок и мимических морщин.