Еще в глубине веков массаж применялся как лечебное средство. Его использовали на самом раннем этапе развития народной медицины. Само слово «массаж» происходит по некоторым данным от арабского “mass”, что в переводе означает “касаться, надавливать ”, а по другим источникам от греческого “masso” — “сжать руками” и от латинского “massa” – “липнущее к пальцам”.
С древних времен массаж является частью врачебного искусства. Первыми описали приемы массажа китайцы и индийцы.
В Китае стали применять массаж в третьем тысячелетии до н. э. Его приемы использовали для лечения болей, снятия усталости, спазма мышц и вывихов. Китайцы растирали руками всю поверхность тела, нежно сдавливая мышцы и производя особые растяжения в сочленениях. В медицинском трактате Древней Индии под названием “Аюрведы”, описаны приемы массажа, которые применяли индийцы при различных заболеваниях.
Они первые воссоединили массаж с паровыми банями. При баночном массаже на раскаленные железные листы наливали небольшое количество воды, испаряясь которая, проникала в кожные покровы человека, когда тело было достаточно увлажнено, массируемого располагали на полу и производили примитивные массажные приемы.
Как в Китае, так и в Индии, искусством массажа владели только священнослужители. В этих странах создавались школы, в которых изучали приемы массажа. В Древнем Китае был заложен фундамент профилактической медицины. Создавались врачебно-гимнастические школы, готовящие врачей, в совершенстве владеющих приемами лечебной гимнастики и массажа. Применяли массаж и в Абиссинии, Ливии, Нубии и Древнем Египте. Он стал известным еще в 12 века до н. э. Судя по сохранившимся изображениям, на некоторых египетских папирусах и древних барельефах, видно, что египтяне, ассирийцы, персы не только были хорошо знакомы с массажем, но и стали применять его в качестве лечебной процедуры.
Из Египта массаж распространился в Древнюю Грецию, где в комплексе с гимнастикой занял достойное место в лечения болезней.
Массаж считается одним из основных элементов медицины Греции. Его применение в лечении было обязательным и считалось важным. В “Одиссее” Гомера повествуется о том, как Цирцея в бане обливала Одиссея маслами и растирала все его тело мазями, а женщины разминали войнам тела перед сражением. На старинном барельефе, где изображен Одиссей, можно распознать приемы массажа древних греков.
Такие известные греческие врачеватели, как Гиппократ и Геродикос, в своих трудах давали подробное описание многих приемов массажа. Гиппократ проверил опытным путем все теоретические знания о массаже. Он писал: “…сочленения могут быть сжимаемы и расслаблены массажем. Трение о тело вызывает расслабление тканей или их стягивание, ведет к полноте или исхуданию, частое и сухое трение стягивает, а нежное, умеренное и мягкое утолщает ткани”.
Во все времена массаж был и остается незаменимой и необходимой частью в жизни человека.